２００２年６月１４日　フランス、ル・マン発

パレードの日
ル・マン（２４時間耐久レース）では、今日金曜日は走行はなく、街中をドライバーたちがパレードする日なんだ。ちょっとした町を挙げてのお祭りみたいなもんだ。
　我々取材班（笑）も、仕事を終えるとカフェで一服だ。でも、ドライバーのパレードが終わっても、なんだかいろんな人たちがパレードを続けているんだけどね。

カフェでプレシオン（生ビール）を飲んでると、背中にタンクを背負ったおねえさんが現れた。どうやらオレンジジュースのようなものを注いでいるが。。。ル・マンに詳しいタムタムこと●村●之さんによれば、これは健康ドリンクのたぐいらしい。「来ないかナー」としばらく待ってるとようやく注ぎに来てくれた。怪しい東洋人２人組にも差別なく注ぐというその商売熱心さに感激。
　飲んでみるとそのオレンジ色の液体は確かにジュースではない。朝鮮人参っぽい味と言えば分かりやすいかな。もちろん、ハイになるたぐいのシロモノでもない。
　カフェの２階から、犬も顔を出してパレードを見てるよ。
　それにしても、ヨーロッパの看板って、おしゃれで街の中でも違和感がないよね。　日本の看板は街の景観を汚してるだけだよね。
　その後は、飯だよ。この時期は予約でいっぱいなんだけど、たまたま席が空いてるレストランがあってそこに入った。本格フレンチだ。僕は、この長〜い長〜いお食事タイム、大っきらいなんだけど、料理はうまかった。僕が好きなのは、テーブルの上に皿がいっぱい並ぶチャイニーズスタイルなんだ。
　デザートなんか見ると、イタリアンが入ってるよね。

　つかの間の静寂。明日はいよいよ２４時間耐久レースの決勝なんだから。